Tam bir doğa âşığı olan Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün, ağaçlandırmaya ve çevrenin korunması gerektiğine ilişkin birçok çalışması olduğunu, o dönemlerde ona yakın olan bazı kişilerin anlattıklarından ve Atatürk’ün söylemiş olduğu bazı sözlerden öğreniyoruz.
Nezihe Araz, Atatürk’ün ağaca ve ağaçlandırmaya verdiği önemi ve ondaki doğa sevgisini bir söyleşide şöyle dile getiriyor: “Çankaya Köşkü’nden Meclis binasına giderken o günün Ankara’sında bir tek iğde ağacı vardır. Mustafa Kemal, her gün ağacın önünden geçerken arabayı yavaşlatıyor ve ağacı selamlıyor. Bir gün ‘Bakın bu benim…’ derken o ağacın yerinde olmadığını görüyor. Büyük bir telaşla otomobili durdurup iniyor. Buradaki işçilere ‘Ne oldu buradaki ağaca?’ diyor. ‘Efendim, yolu genişletmek için ağacı kestik.’ cevabını alıyor. Arabasına dönen Mustafa Kemal ağlamaya başlıyor. ‘Bunun başka yolu yok muydu?’ diye.” (Araz, N., 1994)